Die unterschiedlichen Witterungsbedingungen verschiedener Jahreszeiten erfordern in mittel- und nordeuropäischen Breiten spezialisierte Reifentypen für eine optimale Fahrsicherheit. Daher bieten die Hersteller spezielle Sommer- und Winterreifen an, die sich grundlegend durch die Gestaltung des Profils und die Mischung des Materials unterscheiden, um den jeweiligen Anforderungen der Jahreszeit gerecht zu werden.

Spezielle „Allwetterreifen“ oder „Ganzjahresreifen“ bilden einen Kompromiss, der aber in allen Bereichen Abstriche bei der Leistungsfähigkeit erfordert. „Spikereifen“, deren Oberfläche mit Metallspitzen versehen sind, bieten auf vereister Fläche optimale Sicherheit, sind aber nur in Skandinavien während des Winters erlaubt. „Breitreifen“ werten den optischen Auftritt eines Autos auf und verbessern bei trockener Fahrbahn Kraftübertragung, Kurvenstabilität und Verzögerung.